とんこつラーメン、と聞くと白濁スープに細麺が泳ぎ、青ネギ、高菜、紅生姜など色とりどりの具材とすすり込み、もちろん替え玉して大満足。
そんなステレオタイプなイメージは、博多ラーメンの全国進出成功による。とんこつ自体は低温で煮出せば、澄んだスープがつくれるわけです。
で、こちらの看板メニューの「オリジナルとんこつ醤油らぁめん」は、どちらのタイプなのだろうか。昭和創業の老舗なので、楽しみしかない。
カウンターの隅っこで水をチビチビ到着を待つ。後客が次々とやってきて、みるみる席が埋まり、注文に小耳を立てればとんこつ醤油率が高い。
味噌や醤油、なんなら半チャーハン、餃子などラーメン店のお手本のようなラインナップこそが、激動の平成を生き抜いた老舗の矜持ですね。
やってきたとんこつ醤油は、博多や家系のような白濁スープではなく、喜多方ほど澄んでいない。いわばいいとこどりの、塩っぱいスープです。
そもそもラーメンはハンバーガーと同様にジャンクフードだから、味がはっきりしている必然性がある。おいしいものはカラダに悪い理論です。
そりゃ上品なラーメンもあるけど、あれは本格バーガーと同様に似たジャンルだけど土俵が別。例えるならば NPB と MLB のような違いかな。
ともあれ、御神渡りの諏訪湖のように、背脂をかき分け麺を持ち上げ、ツルツルいただく。ゆるやかな縮れ麺に、言わずもがなスープがからむ。
ああ、シアワセ。肉厚のチャーシュー、コキコキのメンマ、シャキシャキのもやしも、すべてが濃厚スープと背脂をまとって極上の味となる。
海苔で麺を巻けば、半チャーハンを自重したのが悔やまれるくらい米が欲しくなる。カラダにはよくないが、ココロには良薬となる味の濃さです。
とはいえ、塩分が怖いので極力レンゲは使わず、なみなみ残るスープをなくなく我慢する。脂でテラテラの唇を、ティッシュで拭って席を立つ。
ごちそうさまでした。
★しばらくは、孤食のグルメ＆お蔵出しです。
