ラーメンのお供が餃子なら、炒飯のお供は焼売ではなかろうか。餃子の香ばしさはラーメンスープにふさわしく、焼売の程よくまとまった肉感はチャーハンに似合う。
実をいえば、単にラーメン屋に餃子があっても焼売がないからかもしれない。せいろ蒸しという調理法が、回転率を求めるラーメン屋のオペレーションに合わないのか。
ともあれ、町中華なら無問題。ラーメン＆餃子、炒飯＆焼売、なんなら揚げ焼きそば＆春巻きでも選び放題である。価格が改定されているのか、メニューが新しいな。
まあ、やむをえまい。需給バランスを探るのは難しいけど、無理して店がなくなるよりよいのだ。さて、旧メニューに印刷されていた人気ランキングはどうなったかな。
みたところ、１位のもやしそば、２位の日本海麺は同じなので、たぶんすべて同じだろう。店のおすすめだろうけど、初志貫徹で、炒飯と焼売小皿（３個）を注文する。
そういえば、麦茶が水になってるな。経費削減なのだろうか、世知辛い世の中です。ともあれ、やってきた炒飯は、玉子とチャーシューのみのシンプル具材が潔い。
スープでレンゲを湿らせて粛々とごはんを食べてゆく。塩っぱめで、たまにカリカリと焦げ目がついていて香ばしい。炒飯は食べる順番など考えなくてよいのが助かる。
人生は選択の連続であり、たまに頭空っぽにしたほうが夢を詰め込める。とかいってると焼売の登場です。上から醤油を回しかけ、割り箸で別添のカラシを溶かす。
１つ目はひと口に食べる。みっしりした肉と歯触りのよいタケノコを、薄手の皮とともによ〜く噛む。甘〜い焼売とカラシ醤油の刺激が好対照で、紹興酒が欲しくなる。
２つ目は半分食べて、断面に醤油を染み込ませておく。再び炒飯を食べ、あらかた片付けたのち残りの焼売に戻る。口が塩っぱくなったところで、グラスの水で薄める。
壁には多くのサイン色紙が飾られ、町中華で飲ろうぜ、モヤモヤさまぁ〜ずなど、いかにも私好みの番組もあり、五臓六腑が腑に落ちる。こんどは、何を食べようかな。
ごちそうさまでした。
