博多ラーメンというと、白濁した濃厚豚骨スープに、時にバリカタの細ストレート麺が泳ぎ、紅生姜、高菜、キクラゲなど他地域とは一線を画したトッピングが彩る。
ふと思い出すと脳裏を離れず、いざ食べようと思うと通勤動線に店が少ない。同じ豚骨でも、横浜家系に比べると間口が狭いのかもしれない。それでも、食べたいのだ。
新宿の博多天神は無料トッピングが豊富だけど、ちょっと寄り道が過ぎる。風龍は最近見かけないし、一蘭は気軽に食べるにはお高くなってるし。悩んだすえに一風堂。
福岡出身の友人に言わせれば、地元の人間は行かないらしい。もっと普段使いの店があるだろうけど都内では選択肢が少ない。観光客向けだろうと背に腹はかえられぬ。
幸いに行列がのびる前に入店。オーソドックスな白丸元味に、せっかくなので一口餃子もつけちゃう。無料辛もやしをつまみ、ルイボス茶を飲むと気分が上がってくる。
女性客も多いあたりが博多天神との方向性の違いですね。どちらが上ではなく、好みの問題。私はどちらも好きですが、家族と行くなら一風堂、飲みの〆なら天神かな。
やってきた一杯は、乳白色のスープが美しい。卓上にない紅生姜と高菜を貰い、辛もやしとともに急いで盛りつける。カタめとはいえ細麺なので、時間との争いである。
まずはクリーミーなスープをゴクリ。くさみはまったくなく、旨みだけが味わえるのはありがたい、ある程度のくさみも好きだけどね。ともあれ、お次は麺をすする。
カタめで頼んだので、アルデンテのように真っ直ぐに戻ろうとする力が働き、食感がプチプチと嬉しい。辛子高菜を喰み、紅生姜をつまみ、キクラゲをコリコリ楽しむ。
忘れかけた頃に一口餃子がやってくる。そのまま１つ食べれば、皮の風味と餡の旨みがナイス。そして一口サイズならではの物足りなさから、どんどん食べたくなる。
ついてきた柚子胡椒を乗せたり、酢コショウをつけたり堪能したのち、２つほどラーメンスープに沈めて再会を誓う。あとは、のびる前に麺をひたすらすするのみです。
正直いえば、分量的には物足りない。そりゃあ、スープを飲み干せば腹くちくなるけど、健康によろしくない。再訪できる健康体を維持するためにも、腹八分目ですね。
あらかた食べ終えたのち、丼ぶりの底のほうから、くったりした餃子を引き揚げる。水餃子のようにツルリと飲み込んで、仕上げにルイボス茶をおかわり、大満足です。
ごちそうさまでした。
