味噌かつを初めて食べたのは、大学に合格して上京するまで、半月ばかりの自由時間だった。せっかく親の転勤で愛知にいたので、名物を食べようと大須へ繰り出した。
外食をしない家庭だったので、愛知に住んだ３年半で名古屋名物を食べたのは、せいぜいスガキヤときしめんくらいだった。ネットもない時代、情弱の極みでしたね。
それでも、愛知に住んでいる時期だけわが家の味噌汁は赤味噌だった。金沢出身の母親は口惜しそうに「それしか売ってない」とつぶやいた。だもんで赤味噌大好き派。
さて、たまたますいていたやよい軒に飛び込み、適当に券売機を操作しているうちに「味噌かつ」に出会う。そう、大須でわざわざ食べたのは「矢場とん」だったのだ。
ドラゴンズのユニフォームが飾られた店内で、よくわからぬまま味噌かつを食べた。鉄板で熱せられた甘い味噌ダレと、熱々のカツで丼めしをガブガブ食べた18の春。
そんな甘酸っぱい思い出を秘めて味噌かつ煮定食。あれから30年以上たったので、丼めしではなくもち麦ごはん、しかもおかわりはナシ。歳をとるとはこういうことか。
「鉄板が熱いのでお気をつけください」の案内とともに味噌かつの登場。赤味噌ではない、やよい軒のいつもの味噌汁を飲んで箸を湿らせ、まずは端っこのひと切れを。
あっつい！ はふはふと熱を逃しつつ噛み締めれば、赤味噌のかすかな苦味とみりんの甘みで彩られたタレがでらうま。カツがこんなに熱いなんて、嬉しいじゃないか。
おかわりしないと、ひと口あたりのごはんはかつよりも少ない。鉄板に玉子があるので、半熟の黄身をからめたり、固まった白身で巻いたり、味を薄めつつ食べてゆく。
基本的に味の濃いものが好きなので、いわゆる名古屋メシはどれも大好きです。なんとなく食べたランチで、上京した頃の凛とした思いを取り戻せた気がしました。
…喉が乾くでかんわ。
ごちそうさまでした。
